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    艾希最近的心情并不好。

    今年弗雷尔卓德的冬天来得稍微早了一些，阿瓦罗萨部族抢种的一批木薯未能成活。

    虽然木薯的藤蔓也是能吃的，用来填饱肚子也不难，但吃多了木薯藤蔓的母亲会没有奶水、断奶的孩子也难以消化木薯藤蔓，可以预见的，今年阿瓦罗萨的冬天不会好过。

    肚子填不饱，嘴巴自然就闭不上——虽然阿瓦罗萨人都依旧信任和拥护他们的战母艾希，但部族内不满的声音也越来越多。

    甚至不少比较激进的年轻人提出了要求，希望组建一支专门劫掠的队伍和凛冬之爪一样，去扫荡周围的不足、抢夺他们囤积的过冬物资。

    对此，艾希自然是拒绝的。

    当初离开凛冬之爪、重建阿瓦罗萨，就是因为她无法接受瑟庄妮的价值观，不愿意通过杀戮老弱、劫掠他人来养活自己的族人。

    今年冬天虽然日子可能要艰难一些，孩子可能营养不良，但至少饿不死人嘛！

    与其在冬天里四下劫掠、制造杀戮，倒不如花更多的时间去织网，等到明年春天冰消雪融之后，去海上捕鱼试试——之前艾希派出去德玛西亚的几个“间谍”如今已经回来了，他们学会了德玛西亚人结网的特殊技巧，也许明年春天能捕捉更多的鱼也说不定。

    这种情况下，艾希只能一面拒绝任何形式的劫掠建议，一面亲自安抚族人情绪。

    冬天来了，春天还远么？

    种植木薯已经证明是可行的，今年我们运气不好，艾尼维亚之息来得太早了些，等到明年的时候，我们冬天就可以吃烤木薯、吃到饱了！

    而且，明年开始，阿瓦罗萨部族的犹卡尔群规模也即将达到千头以上，秋天的时候大规模放牧、让它们长满了秋膘，冬天甚至可以杀了吃肉！

    到时候孩子不仅有犹卡尔奶喝，而且还会有肉吃——啃过了骨头的孩子一定会长成最棒的小伙子！

    这些话别人说来只会被视为画饼，但手持阿瓦罗萨冰弓、辛苦拉扯起偌大一个新阿瓦罗萨部族的艾希这么说，大家却都是愿意相信的。

    过去的十年里，虽然每一年的冬天总是难熬的，只有两个冬天孩子大部分活过了命名日，但不可否认的是，阿瓦罗萨部族的生活正在一点点变好。

    木薯不好吃，总有一股挥之不去的土腥味，但却能填饱肚子，让之前只能被放弃的老弱挨过凛冽的寒冬。

    犹卡尔的奶虽然又腥又骚，喝完打嗝会让人痛不欲生，但托它的福，近几年阿瓦罗萨部族婴幼儿的成活率却有明显的提高。

    在弗雷尔卓德的冰原上，活着是一件很艰难的事情，而艾希能做的，就是让这份艰难变得没有那么艰难。

    虽然阿瓦罗萨部族在很多人看来缺乏“弗雷尔卓德的荣耀”，他们无论种植还是畜牧都是违背祖宗和传统的“向软弱温血人学习”，但没人能否认，正是通过这种手段，阿瓦罗萨部族才在弗雷尔卓德站稳了脚跟。

    而现在，又是一年凛冬已至，就在艾希盘算着明年的计划时，噩耗终于到来。

    凛冬之爪发动了突袭战争。

    不知道为什么，极地雪雕未能如之前一般给出预警，以至于五天之前，西弗雷尔卓德次大陆通往弗雷尔卓德平原的纽斯卡拉隘口沦陷敌手。

    驻守在纽斯卡拉隘口的冰裔战士布拉卡在一对一的战斗中，被瑟庄妮击杀。

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