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    桥本一郎开始四处缉拿马元良，并申请增兵一百多鬼子兵，对留亭镇周边的村庄进行逐个扫荡。马家沟因此遭了殃，被搅得鸡犬不宁，马元良家被鬼子放了火，连累邻居的家也被烧了个干净。马元良母亲、以及爷爷奶奶、叔叔、伯伯、婶婶、侄儿侄女等，一大家族十几口人，均被绑在了村口的大树上示众，意欲逼迫马元良现身。而其他村民，则被桥本一郎集中在空地上，一边接受他的恐吓演讲，一边观看马元良家属遭刑受罪。

    此刻，马元良躲在留王湖内，并不知马家沟发生了此等灾祸。当他得到消息，独自一人摸黑赶回马家沟，其家十几口人，已全部惨遭枪杀，鬼子兵也已全部撤出，回了留亭镇大本营。马元良面对惨状，唯能仰头痛哭，却已无济于事，一切为时已晚。

    而令马元良更加感到悲哀绝望的是，马家沟幸存村邻，家家闭门，谁也不敢出来收尸，对马元良也是避之不及，唯恐与他扯上关系，遭到桥本一郎的报复。

    无奈之下，马元良没有记恨村邻，也不想牵连邻里，凭一己之力，连夜挖了三个大坑，用草席裹尸，尽数按家分别合葬。

    待安葬完毕，天渐渐放亮了。

    在他清点尸体时，唯独没见弟弟马元书，这让马元良觉得有些奇怪。

    马元良坐在坟地歇息接力，想不出所以然，又不愿去找村邻打听，心里甚是着急。骨肉亲情，兄弟情深，没有弟弟是生是死的消息，马元良为此焦躁不已，一筹莫展！在冥思苦想间，他一个激灵，终于想到了一个人。

    这个人便是保长冯云炳！

    马元良心想，冯云炳是日本鬼子的走狗，桥本一郎率兵血洗马家沟，与冯云炳脱不了干系，况且，弟弟马元书的消息，也许冯云炳会知道。

    于是，马元良一不做、二不休，当即拿定主意，找冯云炳算账去。

    冯云炳家住冯坞头埭村，离马家沟并不远，介于留亭镇与马家沟之间，此去只有五里多地远。马元良抽出腰间的菜刀，趁着黎明前的黑暗，一路狂奔，摸进冯坞头埭村，找到冯云炳家，不理睬“旺旺”狗吠，翻墙跳进院子。

    冯云炳老婆醒得早，却还没起床，听见院内狗吠，便警觉地朗声大叫道：“谁呀？”
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