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    “城里头……”阿四家的有服七八岁年纪，手里拿着在山寨外买的糖葫芦，一脸兴奋地要把外头的事说出来，才说出三个字，就被阿四家的捂住了嘴。

    “城里头怎么了？”金折桂早就察觉到有人有什么事瞒着她，但她身子越发重了，于是就一直默契地配合着众人，此时笑盈盈的，就去看玉破禅。

    玉破禅道：“城里没什么。”

    “没什么是什么？”金折桂又问。

    “你当真想知道？我带你去看看？”玉破禅道。

    “不行，万一被人挤到了呢？”月娘慌忙拦着，她不信金折桂当真能把日子算得那么准，生怕她就是这几日的日子，不肯叫她出去。

    “既是这么着，那我就不去了吧。”金折桂从善如流，也不肯去冒险，与众人陪着瞽目老人玩笑到大半夜，便随着玉破禅回房去歇息。

    此时，他们已经从楼上的屋子搬到了楼下，幸亏那星网还留在楼上并未一同拿下来。

    楼下的火龙烧得旺旺的，金折桂有些热，躺在床上，不住地要水喝，忽地听见屋子外，有小儿唱了一句戏词，词里有她的名字，便问玉破禅：“怎么无缘无故，会有人把我的名字唱出来？”

    “罢了，就说给你听吧。反正都过去了。”玉破禅一五一十地把有人诋毁金折桂，他知道后叫月娘写戏词排戏的话说了，又道：“如今，城外新修了一座你的长生庙，只是人家听说你小名叫魁星，又说魁星是个极丑的神仙，便把你的塑像弄成了满脸麻子、血盆大口的丑八怪。如今城里见天的唱戏，给你歌功颂德呢。”

    “你也不怕折了我的寿，竟然还有自己家去唱戏的。”金折桂支撑着身子从床上坐起来，“何必呢，有人爱说就说呗，有道是站得越高，摔得越重。谁能料到我就没有糊涂的那一天？”

    “我能料到。”玉破禅趴在床上肯定道，“况且，如今人家都说你是因为貌丑无盐，才有个魁星的名，都交口称赞我不以貌取人呢。”

    金折桂噗嗤一声笑了，啐道：“原来你是踩着我扬名呢，等生下这臭东西，我得去瞧瞧你们把我扮得有多丑。”

    过了除夕，又过了十五，眼瞅着离二十七日越发近了，山寨里众人越发地小心翼翼，掐着手指头等那一日。玉破禅也不敢离开山寨，更不敢叫戚珑雪出门，叫了两个稳婆留在山寨里犹觉不够，又把月娘等一干生过孩子的妇人，都请来跟金折桂作伴。

    到了一月二十五日，玉破禅晚上便睡不着了，隔上一会子坐起身来摸一摸金折桂的肚子，倒是把金折桂也搅醒了两次。

    二十六、二十七日匆匆过了，眼看着金折桂还是没动静，玉破禅开始忧心起来，唯恐出了什么事，便背着金折桂暗暗问月娘、戚珑雪怎地了。

    “才刚过二十七，不是说大概是二十七八吗？”戚珑雪忙安慰玉破禅，因被玉破禅紧张的情绪感染，便也提心吊胆起来，成日里呆着阿菲守着金折桂，过上一时半刻，便去给她把脉。

    二十八那日傍晚，天色已经暗了下来，眼瞧着一日就要过去，玉破禅愁眉苦脸地坐在屋外，不知从谁那借了一袋子旱烟，拿着长长的烟枪杆子啪嗒啪嗒地抽着。

    金折桂坐在屋子里，跟戚珑雪、玉妙彤三人闲聊，玉妙彤才嘲笑玉破禅经不住事，冷不丁地看见迷醉坊里俊美的男子过来，赶紧拉着金折桂、戚珑雪隔着帘子去。

    “瞧，那就是梅老板。”玉妙彤伸手指向窗子外那凑到金折桂跟前的男人。

    金折桂、戚珑雪赶紧偷偷去看。

    “这人怎么这么走路？”戚珑雪挑眉，不喜那男子扭着腰走路。

    她声音略大了一些，屋子外梅老板听见了，就笑道：“惭愧得很，新年里草原上的太后来了两三个，个个饥渴交加。鄙人操劳过度，乃至于闪到腰了，见笑见笑。”

    戚珑雪的脸登时红了，玉妙彤也不觉尴尬起来，啐道：“胡言乱语。”

    “不是胡言乱语，夫人们哪一日过去，我亲自招待你们。”

    “咳，梅老板怎大白天就过来了？”玉破禅问。

    梅老板道：“赶着来送保护费呢，不光明正大地送来，有些人还当迷醉坊好欺负呢。”说着，就叫伙计们抬了几个箱子上来。

    听说有保护费，金折桂赶紧趴在窗口帘子后去看，掐算着迷醉坊里，能送出多少银钱，眼睛先看向箱子，随后扫到抬箱子的人身上。

    “怎地蒙大哥去抬箱子？哎呦，不是蒙大哥。”戚珑雪在窗口自问自答，眼睛紧紧地看向一个人。

    金折桂便也看向那人，只见那人身量当真跟蒙战一般无二，心猛地跳起来，待那人一回头，露出一张伤疤累累的脸，电光火石间想起这人是谁，当即捂着肚子，哎呦一声叫了起来。l3l4


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