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    凉风习习,月朗星稀。

    金家新修建的上房轩气派，岑氏、金朝禄随着沈氏一房进去了,饶是早先就进来过,此时依旧喟叹不已。望着那些个檀木、楠木家具,三房夫妇二人虽眼馋,但如今他们住着的是原本该给二房住的大院子，二房又在外头想回来也不能,于是心气平和了许多，虽眼馋，却不嫉妒。

    “南山、蟾宫陪着你们父亲、叔父说话。”沈氏眼瞅着两个儿子都围着她转，便搡了他们一把，然后领着岑氏进了东边里间,进去了,瞧见丫鬟已经把要送人的东西整理出来，便瞧着包袱上的帖子，将包袱给了岑氏。

    “不是给过见面礼了吗？”岑氏赶紧说。

    “那些个见面礼都是些地方上的土产，不值个什么。”沈氏将那包袱略提了提，竟是一下子提不起来。

    岑氏看沈氏吃力得很，诧异地想：这里头是个什么？“嫂子快别动了，仔细闪了腰。嫂子大老远从西北回来，能平安我们就知足了，还能追着你要礼物不成？”

    “你先瞧瞧是什么。”沈氏道。

    岑氏一头雾水，虽没打开，已经料到里头定是些贵重物件，推辞再三，这才动手扯开包袱，只见包袱里是个金丝楠木匣子，只那雕刻着春日牡丹的匣子就已经不俗，再打开匣子上的金锁一瞧，只觉眼前金光一片，一时耀得她眼中流出泪来，擦了泪再看，便见里头码着整整齐齐的金条，“嫂子，这……无功不受禄。”

    岑氏素来就知道金将晚极善敛财，偏他心思玲珑，一不过分清廉，与那些爱揩油的俗人格格不入，二不过分贪婪，叫那些连三节两寿冰炭敬都不收的两袖清风之人鄙薄。

    “nǎ里是无功不受禄，我们老爷告老了，虽还挂着个官名，但日后也不管事了。眼瞅着先前老爷的故交好友知晓老爷告老了，跟我们也淡了。二房人又是那么个样，蟾宫年纪又小，折桂远在塞外，铭桂年纪更小了。我们日后，就全要仰仗三弟、三弟妹照看了。”沈氏携着岑氏的手，见格子门外丫鬟在站着，又道：“去把待客用的茶叶、茶具收拾收拾，给三夫人一并送去，白搁在我们这，可惜了。”

    沈氏不待客了？岑氏越发糊涂了，虽看着金子眼馋，但心思依旧清醒，忙笑道：“嫂子，你回来了，要见你的人多的是，你把东西送我那，难不成，来了人，就向我讨茶水？嫂子趁早歇歇，明儿个正经地把家事接过来吧。”

    “正要跟你说呢，我已经跟父亲、母亲说过了。我年纪那么大了才生星儿，伤了根本，如今稍稍变天就腰酸背痛。是以，还要由你主持中馈。还是那句话，二房是那么个样，我们日后就要多赖你们帮扶了。”沈氏推了推桌子上的匣子，又低声道：“你只管拿去，我们有的是。三弟、朝杨、朝柏做官，也用得上。”

    岑氏拿着手摩挲在那匣子上，只觉手下的匣子仿若乌金一般熠熠生辉，斟酌再三，才道：“若是我再推辞，反而显得我们见外，那我便收下了。日后嫂子要我们做什么，只管吩咐一声，就权当做我替嫂子当家了。”总之，金朝禄庶出的身份，就叫他们一房不能跟金将晚抢个什么，如此，不如跟金将晚一房同进同退，共同对付素来事多的二房。

    “眼瞅着国孝快过了，二老爷要把湘桂送回来，叫老夫人替湘桂找人家。”岑氏原本只觉这是沈氏的差事，便没管，此时见沈氏把交际并家事一并托给她，这才开口，“还有朝枫的亲事，都是因那些个乱七八糟的事一拖再拖。如今嫂子回来了，嫂子倒是说一说，咱们该怎么处置这事？若是咱们不帮手，二嫂子就要回京了。”

    没人乐意多管闲事，但若不多管一下，千里迢迢的麻烦就要进京滋事了——这并非岑氏以小人之心度君子之腹，实在是冷氏那么个性子，若瞧见金将晚一房示弱，金阁老两口子挥金如土，一准会动歪脑筋，想方设法地回到金家来。

    沈氏也不肯叫冷氏回京，就道：“这种事，咱们nǎ里好做主？就叫陪在二老爷身边的姨娘见了冰人，挑出几个能入眼的，再叫老夫人来挑一挑。省得尽心尽力了，人家过得不好，反而像是咱们存心跟人家过不去。”

    岑氏深以为然，因得了金子，便跟沈氏越发亲密，虽小星星回来后，因路上疲惫，就一直在沉睡，也随着沈氏去看了看小星星的睡容，瞧见灯光下，小星星脸庞上两片绯红，口中忙道：“短短几日，竟然长大了这么些。”因小星星眉眼舒朗，极像个俊俏的男孩儿，这不合岑氏的眼光，是以岑氏只说她长大了，不提什么女大十八变，“今晚上她住在嫂子、大哥房里？”

    “才回来，怕奶娘路上跟着颠簸坏了，晚上照看姑娘的时候不尽心。老爷就说留她房里睡着。”沈氏替小星星掖了掖被子。

    岑氏瞧着小星星极长的身条，暗叹到底是老来子，只怕金将晚把小星星含在嘴里还怕化了。

    外头闷闷的梆子声响起，岑氏急着要告辞，起身道：“我们房里也是新修的院子，母亲请了江南的园林大师画的图样子，也有个精致的花园子。过两日，再请嫂子过去玩。”

    沈氏笑道：“看来，我只将咱们家的景一一看遍，就要费上不少功夫了。”

    岑氏道：“费什么功夫，过两日就知道了。等母亲小宴宾客的时候，你一日就能转下大半个园子。”携着沈氏的手向外去，又叫丫鬟把那匣子抬着。

    外间，金将晚也把他们大房要韬光养晦，日后种种就拜托三房等等说了。金朝禄瞥见丫鬟吃力地抱着个匣子，当即明了了，又跟岑氏一同告辞。

    南山、金蟾宫送了他们二人走，这才折了回来。

    “父亲以后当真要跟早先的叔伯们断了来往？”金蟾宫问。

    金将晚把手搭在金蟾宫肩膀上，“父亲可是把希望都寄托在你身上了，你可不能堕了你祖父、父亲的威名。”

    金蟾宫原先也觉得他们家太过张扬了一些，虽不是什么公侯人家，但也是京中的风云人物，什么臭豆腐，什么汗血宝马，什么鲜卑质子都要插一手……想到质子，不禁向南山身边凑了凑，“……如此，父亲可还能保住南山？若是，旁人家要把他接去，那该怎么办？原本就有些胡言乱语，如今……”

    金蟾宫自幼便跟南山一起无拘无束地胡闹，偷鸡摸狗上房揭瓦的事都做过，原本以为他们是一样的，可如今，越发觉察出二人的不同。比如，同是桃花二公子，向他求亲的人数不胜数，轮到南山，旁人便退避三舍。尤其是，昔日沈席辉总领着他们去沈家玩，他们也曾不经意地见到沈席辉的幼女沈灵华，先他瞧着南山几次三番多看沈家女儿几眼，便打趣他两句。谁知打趣后，南山便再不肯去沈家。南山的心思好猜的很，那便是心知沈家连皇后都不肯叫女儿做，定然也不肯叫女儿嫁给他这莫名其妙的鲜卑王子。

    金将晚泰然自若地一笑：“瘦死的骆驼比马大，你以为为父是那么好欺负的？待为父闲了，待你们去爬山打猎去。”眼瞧着南山有些魂不守舍，显然是被金蟾宫的话吓着了，就说：“你别总想那些命中注定的事，该想一想自己要怎么着。不是说要文武双全、腰缠万贯吗？那就在这两处用劲。”忽地想到自己在金蟾宫、南山这年纪的时候，已经知道讨好沈氏，日日想着摸一摸她的玉手、亲一亲她的香腮了，便清了清嗓子，偷偷觑了沈氏一眼，“……莫不是，看上了谁家的姑娘？”

    “没，干爹，没有。”南山赶紧道。

    “就算有，也没什么，有钱能使鬼推磨，重金之下必有勇夫……”

    “是娇娥。”金蟾宫订正金将晚的话。

    金将晚略有些不喜，“重金之下必有娇娥，不信这世上还有我金将晚聘不来的女儿。”

    “正是，烈女怕缠郎，哪怕是深宫大院，咱们想法设法地送信进去，哪怕是个心硬如铁的女儿，也能叫她动心。”沈氏道，说完，才觉自己这话十分不成体统，又补充道：“至于那女儿的爹娘，南山的亲事，必要皇帝点头才成，便叫皇上赐婚吧。”

    金将晚连连点头。
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