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    “爱未，怎么了？为何停下？”

    众人踏上码头没多久，艾米薇就放缓了脚步，显然有话要说。“孝信，码头的运货工人有几个一直在注意我们这边，看来你传出的信件还有第三方知晓内容。”

    从回国的第一时刻就被敌方盯上，九条孝信还真是哭笑不得，这待遇简直是代表着不灭掉九条家誓不罢休。

    “大约几人？”

    “明显的有五个。”这次是伊莱斯回答，他也注意到了其中几个视线方向不合理的运货工人。他用手势偷偷指出了哪五个人，九条孝信的下属立刻记住了目标。

    “等我上马车后，去抓两个活口，切记别暴露。”走出码头九条孝信便对身后两个下属下了命令。“我们上车。”

    车队就在码头外，也没什么明显的标志，随便借用了一个小贵族的名号，过关卡是没问题的。

    “孝信大人，恭喜您回国。到这里开始，由我来保证您的安全。”车队里一个跟孝信年纪差不多的人上前亲自把孝信接上了马车。

    九条孝信也没忘招呼艾米薇和伊莱斯上马车。“这位是我的发山田恒助。”

    从当时日本来说一米七身高算是大高个，这个叫山田恒助的男人面相刚正，腰上还有两把做工不错的武士刀。

    “他是出身武道世家的剑客，是个非常靠得住的人。”

    “孝信大人过奖了。”

    看得出九条孝信热情的性格太明显了，大大方方地跟山田恒助坐在一边，完全没有贵族那种高人一等的态度。到现在，伊莱斯也知道九条孝信是家族里排的上名号的大人物。

    “孝信大人有5年没回国了。令尊十分牵挂您。”

    “5年零8个月。上次我走时候正值春末。”九条孝信说着从怀里掏出一本书籍。“大明国的手抄论语，你拿着吧。”

    这本书在中国只能算是精装的教学书籍，可在当时日本人眼中就是文化的精华，纯汉字的儒家书籍在上流社会都是拿得出手，身份倍增的高雅之物。说得俗一点，这种书籍是按黄金计算的。

    “孝信大人，这么贵重的书”

    “我已经自己抄了一本。我说送你就是送你，不必多言。”

    从摄津到大阪的别府也有不近的路，况且天上下着小雪，车队的速度比来时候慢了一些。

    摄津也就是未来的神户一带，比邻日本国的政治中心，相对算得上繁华地区。一路上也能看到车帘外熙熙攘攘的路人，像九条孝信这样的车队并不罕见，这里的等级观念也更加深。路人看到马车自觉保持了距离，在他们眼里只有大人物才有物力乘坐马车出行，不像明朝物资那么丰富。

    “十六夜小姐也来自大明国？”山田恒助知道孝信在中国有一个西洋血统的朋友，也就是化名北村家御坐在对面的少年，而另一个少女翠色的眼瞳在山田恒助眼中比绿宝石都罕见。“请恕在下冒昧，十六夜小姐的眼睛比外面的白雪都漂亮。”

    “我跟北村君是一起来的，当然也来自大明国。”相较于伊莱斯蹩脚的日语，艾米薇讲得还算不错。

    孝信的下属这时送来了刚买的热食，即便在摄津城，冬天还经营的店铺并不多，只有几种简单的面食。山田恒助提前准备了两条鲜鱼，四人还能在这季节吃点肉。
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