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    倒了酒，倒了酱油，放了香叶、八角、花椒、桂皮，还放了少许干辣椒，少许糖。

    开始小火慢炖。

    ——

    日跌时分，赶车李来了傅家。

    “姑娘，我想请夫子帮个忙。”

    颜芙凝正忙着炖煮，听到灶间门口的声音，转过头去：“李大哥，我夫君还未归家。”

    傅北墨走来：“李大哥有什么事？我与阿力也能帮忙。”

    阿力颔首：“对，我们有的是力气。”

    赶车李叹气：“我家的牛上午被借去配种，方才我想去牵回来时，对方却给我一头老牛。”

    “老牛？”颜芙凝放下锅勺，“你那头牛挺壮实的呀。”

    赶车李怒道：“那头老牛是他们家的，把我家那头壮牛给藏了起来，硬说老牛是我家的。”

    堂屋的婉娘与傅南窈听闻，走来。

    “怎么回事，那户人家想讹诈你的牛啊？”婉娘问。

    赶车李点头：“可不？他家母牛要配种，老牛不顶用了，就来借我家的。我家那头牛正值壮年，平常也借出去配种，我收点钱财。从未发生事端，却不想今天发生这等糟心事。”

    他越说越气，小麦色的肌肤气得通红，脖颈上的青筋都爆了出来。

    阿力道：“赶车李，你力气大块头也大，与人打一架就成了。”

    赶车李又叹气：“他们人多，光兄弟就有十个。”

    婉娘劝：“打架不能解决问题。”

    “婉娘婶子说得在理，我想请夫子帮忙评个理。哪怕要打官司，也想请夫子帮我写状纸。”

    赶车李懊恼地垂下脑袋，他是打不过，也吵不过。

    颜芙凝道：“李大哥再等等，我夫君快回来了。”

    赶车李焦急地搓了搓手，点头：“我就怕他们把我那头牛牵去卖了，往后我就没有赶车的进项了。”

    众人纷纷劝慰。

    等了半个时辰，傅辞翊终于回来。

    赶车李心焦地说不清来意。

    颜芙凝帮他简单说了说：“夫君，李大哥的牛被人骗去了……”

    赶车李插嘴：“骗去配种。”

    颜芙凝又道：“对方指着老牛说是李大哥那头牛，而且对方兄弟十人……”

    赶车李又插嘴：“可我嘴皮子不利索，吵不过他们。”

    傅辞翊蹙眉：“你请我去吵嘴？”

    “评，评理。”赶车李急得结巴，“请夫子快帮我。”
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