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    只见应修一条臂膀伸得通直，秦舞阳却将手掌缩于身前，两人手臂一长一短，旁人看得格外分明，似是高下早判，秦舞阳已大大落了下风。船上众人个个都是会家子，任哪一个的武功也都强过了谢慎，他们既是这般想法，谢慎自也等而同之，心中竟起一阵焦急：“不好，这姓秦的老人怕是要敌不住了。”此念一生，自己也觉奇怪，按理而言，他这一路上遭历不少危难险厄，皆都拜汉王府人所赐，自己早该深恶其行，而那应修乃和孟诸野、宋牧之同属一路，若是他能胜过这秦舞阳，自己说不定便能脱身，因此理当一心盼他取胜才对。但不知为何，谢慎对这秦舞阳殊怀好感，也不知是为他训斥秦老三时的那股凛然正气，还是因他言谈文雅，举止有礼，自己也实说不出个所以然来，此刻见他渐趋势危，心中不禁暗暗替他忧急。

    谢慎自管着急，却不知武学之道，手臂长者固能制占先机，利于攻敌，所谓“一寸长，一寸强”，说的即是此理，但秦舞阳将手臂缩短了数寸，发出内劲之时就近了数寸，内力便也更易凝运，在守御上自就大占便宜。原来他在铁船帮中曾细细查验过那些被应修以“阴风指”击毙的帮众尸首，知他指上造诣极为深湛，且内力阴幻莫测，大是劲敌，是以此刻宁愿失却制敌先机，也要先行立于不败之地，而后再慢慢找寻敌人破绽，以期伺机破敌，正合兵法所说的“先为不可胜，以待敌之可胜”，只是此中道理太过深奥，却非谢慎此时的修为所能明了。

    二人僵持得一柱香时分，仍是胜负难决，其势已渐成互耗内力的局面，秦舞阳年垂七十，武艺身手固因年老体衰，已大不及壮年之时，然而比斗内力却是毫无此弊，以他六十年的精湛修为，此时已深得老辣醇厚之道，初时尚不易显，越斗到后来，内息越见绵密，劲力一道接一道地扑来，绵绵而上，似是云蒸雨飞、天垂海立，一发而不可收拾。

    又过一阵，秦舞阳渐感对方指上的劲力趋显绵和，已远不如先前那般凌厉，显是察觉了自己意图，也要收势而待。秦舞阳本恐强敌环伺，久耗之下于己不利，因此并不欲和他硬拼真力，这一来正合心意，非但凝力不攻，更将内劲收回半寸，仍只稳取守势。

    应修与秦舞阳斗到此时，已知他功力深厚，非己所及，再比下去也决难取胜，若是以性命相搏，则徒有两败俱伤之虞，见他既不乘隙追击，于是便撤劲跃开，退到圈外，道：“阁下内功精深，应某佩服。”

    秦舞阳淡淡地道：“应先生谦言，我没赢得你，你也没胜过我，咱们是不分胜败，两不亏输。”孟诸野缓步越出，拍掌道：“不愧是昆仑名宿，好武功，好气派。”秦舞阳转头看去，见他神闲气定，姿度悠然，似乎全没把刚才的比斗放在心上，的是一派名家高手的风范，心中凛凛一惊，暗道：“此人公子哥，然而胜败不惊，这份胸襟也当真算是难得，我须得先探明他的来历！”问道：“没敢请教尊驾贵姓？”孟诸野摇了摇头，说道：“姓字如浮尘，又何足一提，秦老师乃是当世高人，看来亦不能免俗，令在下好生嗟嘘。”言之黯然，颇有遗憾之意。秦舞阳见他说话间毫没露出半点声色，心下疑虑愈盛。须知武林中人，往往功夫练得越高强，一言一行也越是不着痕迹，让人莫测高深，当下便道：“秦某一介武夫，何敢妄称高人，不过大丈夫行得直，站的正，心地若是光风霁月，又何须要掩姓藏名？”

    谢慎听他这几句话说的慷慨壮迈，暗暗喝了声彩：“‘大丈夫行得直，站的正，心地若是光风霁月，又何须要掩姓藏名’，这句话说的极是，做人本该如此，却不知孟兄他为何不肯道出姓名？”心中甚是疑惑，再朝舱外望去，只见孟诸野既不生气，也无羞愧，只是冷冷抱之一笑，说道：“秦老师不必出言激我，我愿和你来打个赌，不知秦老师意下怎样？”秦舞阳没想到对方会突然说出这句话来，怔得一怔，问道：“尊驾想赌什么？”

    孟诸野道：“咱们学武之人，赌的自然也是拳脚兵刃上的玩意儿，难不成还要去学人家流觞曲水，考较文采么？若是那样，在下倒也有自知之明，知道绝不能是‘西山文隐’秦老师的对手。”说着似笑非笑，斜眼向他望去。这话明着是在誉赞秦舞阳，然而话含讥诮，却分明又是说：“若只单单比试武艺，我又怎会惧你？”

    秦舞阳心思何等机敏，怎能听不出他言外之意，倘若这番言语换由旁人之口说来，年纪如与孟诸野相仿，那他自重身份，绝不会去和后生晚辈当真计较，最多也不过一笑置之，但他适才曾亲眼目见孟诸野迭献身手，先以内功传音，后又凌虚跃渡，事事眩人耳目，叫人决难想像，心中并无半点等闲小觑于他，此刻听他公然出言挑战，语下轻狂，更全没将自己放在眼里，不免深自一凛，心思动处，却想：“他怎会知道这‘西山文隐’四个字？”原来秦舞阳六十岁前曾僻居于昆仑山西麓的玉虚峰上读书研武，因之在西北道上便博得了这个外号，只是此事一向少人知晓。后来机缘之下，他投入到汉王府中为幕，这个外号更从此无人再提，不想今日竟在江南之地重又听到，当真为他所意料不到，一时间恍同隔世。

    他心念转得极快，又想：“是了，他先提我外号，而后又口出不逊，其意无非是想扰我心神，好让我意浮气躁，他便可乘机突施杀手。哈哈，如此伎俩就想来算计于我，可是太也小瞧了我秦某人了。”言念及此，仰头笑道：“好一个‘西山文隐’，老夫这个外号已有十余年不曾听人提及，阁下居然能够知道，这份眼光见识，也足当秦某钦佩不已了，但不知阁下欲要怎生一个比法？”

    孟诸野原是要诱他动怒，高手过招，胜负决于顷俄，那是万万急躁不得的，谁若恃气而动，那便先自输了九成。眼见秦舞阳从容以应，言辞更针锋相对，显是在说：“你的眼光见识那是不错的，武艺却未必见得高明。”心道此人行事果然老练，也不由暗自佩服，说道：“久闻贵派以‘掌法、内功、点穴’三项著名于世，向称三大绝技，秦老师掌力超卓，内功精强，适才敝教的红莲使者与应堂主两位已是领教过了，果然称得出神入化，令人叹服。至于这点穴一门嘛，嘿嘿，却不知又是怎样的了得？”秦舞阳哼了一声，道：“阁下莫非是要来考较考较老夫的点穴本领？”他所担心者，不过是孟诸野提出要与自己比试轻功，以他方才所露的轻身功夫来看，确已臻至极高境界，自己虽然未必便输于了他，然而年纪究已老迈，纵跃之际若有什么闪失，一世英名不免就此付诸流水，耳听得他要和自己来比点穴之技，心中不禁一喜：“凭他多大年纪，纵是打从娘胎起便始练武，修为也必有限，那崔烈、应修如此武功，尚且非我之敌，他难道还能强得过这二人去么？”这么一想，便即有恃无恐。

    孟诸野道：“‘考较’二字何克敢当，只是在下早年曾随一位街头卖艺的师傅学过几手三脚猫的点穴本领，经年不练，也不知现下还剩几成功夫。今日机缘巧合，恰有一位精于此道的大行家光临江南，若能借此良机印证一番，诚为美事。”秦舞阳听他言语说得客气，却是拿昆仑派的武功去和江湖上第九流的卖艺之人相提并论，登时勃然大怒，但转念一想：“此人一再出言激我，看来所谋之事非小，我可要小心在意，决不能坠入其毂而不自知。”当即冷冷地道：“昆仑派的武功虽没什么了不起的地方，比之三脚猫的玩意儿总还强上那么几分。也罢，阁下既想找人切磋过招，那秦某乘着这几根老骨头还没散架，只好勉强奉陪，但不知胜负分晓之后，又待怎说？”

    孟诸野玉箫一竖，悠然言道：“此刻良风好景，咱们只赌输赢，不必论及胜负。”秦舞阳苍眉横蹙，重重地道：“你莫不是在消遣老夫？既是要赌输赢，又怎能不论胜负？”孟诸野摆手道：“此话不然，今日之事，敝教是主，秦老师为客，若是强要分出一个胜负，未免让旁人说一句以主压客，在下赢了也没什么光彩。”

    秦舞阳听到这里，禁不住脸色大变，怒气直冲上胸，依他说来，似是尚未动手，自己便已输定，当下抬眼望天，自语道：“嘿嘿，昆仑派今日竟给人瞧得一钱不值，好，好，好。”三声“好“字出口，突然向孟诸野道：“打赌总得有彩头，不知咱们所赌何物？”

    孟诸野淡淡一笑，说道：“这彩头嘛，恩，贵船之上似有几位朋友正在作客，倘若在下侥幸赢得一招半式，还请秦老师把他们留了下来，交与在下带走，你瞧如何？”秦舞阳心中微凛，暗道：“原来他是为这事而来。”脸一沉，道：“阁下若是输了，却又怎样？”

    孟诸野笑道：“我若输了，那么在下三人自当束手就缚，送与了秦老师拿去邀赏，这桩功劳想必也不算小。”秦舞阳道：“好，就这么一言为定。”孟诸野道：“不过在下忝居地主，这个便宜实在占得太大，因此还有一个不情之请，望秦老师能够答允。”秦舞阳听他一味纠缠，早已颇不耐烦，正要开口回绝，但一想此番赌赛并非擂台比武，对方若是有意承让几招，自己实可大占先机，便道：“你划下道儿来罢，再难的难题，老夫也接下了。”

    孟诸野道：“好说，在下想以三招为限，若在三招之内我不能赢得秦老师，那这场比试就算是在下输了，秦老师觉得此议可算妥当？”此言一出，秦舞阳便是再好的修养终也忍耐不住，突然间须眉齐张，怒极而笑起来，这笑声远远送到江上，与江面劲风交相应和，只震得船身左右摇摆，余音回绝不断。

    众人听了他这一笑之声，都是心头怦怦乱跳，脸上骇然变色，谢慎心中更接连闪过好几个念头：“怎么孟兄他说话忽然变得这般狂妄刻薄了？一个人相貌声音纵能变化，难道说话口气，行事心性也能大变不成？这人莫非不是……”正自思量，只听秦舞阳笑声已然歇止，向孟诸野道：“就依你所言，咱们三招以决输赢。”

    孟诸野笑道：“秦老师内功一强于斯，直令在下佩服得五体投地，不知待会比试之时，许不许使上内劲？”秦舞阳知他又在使激将之法，暗忖：“此人辱我太甚，我如再行示弱，昆仑派的颜面将之焉存？”冷哼一声，道：“只比招式，秦某又何惧哉。”左手胸前虚地一托，右手朝天一立，摆了一个昆仑派与人切磋过招的起手式“仙人指路”，姿势凝稳，守中含攻，端是妙招，然而衣袖不起，手中确没使上半分劲力。

    孟诸野道：“好！在下身为晚辈，若是空手和秦老师放对，未免有不尊长辈之嫌，我便使这支玉萧当作兵器，到时便是那个……嘿嘿，也可不伤和气。”说完朝着秦舞阳扬眉一笑。

    秦舞阳微微一楞，心想：“什么那个？”随即会意，知他仍是语带机锋，意指若用这支玉萧与己对敌，便不会伤到了自己，气得浑身发颤，冷笑道：“你这玉萧若能带到老夫一片衣角，秦某情愿归隐山田，从此不再言武。”他行事本来老成持重，只因今日连受其侮，胸间的一口恶气实在按捺不下，是以此刻说话竟不再留丝毫余地。

    孟诸野轻声一笑：“那倒不必，在下的第一招来了。”手腕一抖，一支玉萧刹那间化作了数支，萧尖所指，乃是分点秦舞阳前胸、肩膀、咽喉等九处大穴。

    秦舞阳吃了一惊：“他怎会使这‘惊雷指法’？”原来这招一指点九穴的功夫，正是昆仑派“惊雷指法”中的一招“陆吾九尾”，这时孟诸野以萧代指，竟是使得分毫不差。

    秦舞阳突见本派绝技从他手里使将出来，而招式之纯，犹似下过数十年苦功一般，心头甚感骇然，当下不及细想，左掌在胸前一锁，让他不论从哪一方位进袭，全落在自己掌力笼罩之下，右手骈指一立，却朝他臂弯“曲池穴”上点去，正是破解这招“陆吾九尾”的法门。这路“惊雷指法”秦舞阳自三十岁起便即拆练纯熟，生平对敌不知使过多少次，此时见孟诸野乍然使出，心中虽存疑惑，却也并无半点畏惧。

    孟诸野未待这招“陆吾九尾”使老，中途已然变式，玉萧横转，急点秦舞阳伸来的右手，左手手肘一曲，反向往他胸口撞去。秦舞阳见他应变虽快，然则一招一式仍是使的昆仑派武功，当即化掌为爪，左手一挥，化去他的左肘攻势，右手却从左手掌底穿出，施展开小擒拿之术，五指蓦地翻旋，往他腕骨按去，竟是要强夺他手中玉萧。

    孟诸野知道玉萧若给他手指搭上，自己力有不及，非给他夺去了不可，眼见这招避无可避，只得往后疾退半步，道：“好，在下的第二招来了。”身子一旋，如影如幻，已绕到了秦舞阳身侧，玉萧化作长剑使开，横地一拨，一招“龙女献扇”，在空中划了一个半圆，如同一道扇面也似，斜往他腰间扫去。

    秦舞阳见他这一拨既快且稳，萧尖所划的半圆清晰可辨，显是深得本门“玉带剑法”精髓，寻思：“我昆仑派的功夫他可会的不少啊，哼，就算他尽会本派武功，又焉能伤得了我？”左手在腰间一竖，右手仍是硬抢硬夺，直往他玉萧上抓落。

    孟诸野不敢与他以硬碰硬，倏地一下便已转到秦舞阳身后，玉萧仍往他腰间扫去。这路“玉带剑法”的妙诣只在脚下的步法灵动迅捷，令敌人身随己转，而剑尖招招指向对手的腰间穴道，便可伺机伤敌，这时孟诸野将这“玉带”两字发挥的淋漓尽致，脚下一沾即走，竟似足不点地，瞬息之间已绕着秦舞阳周身转了一圈，手上同时连攻一十七下，这一十七下其实同属一招，因此也并不算是违背三招之约。

    若是换作别派门人，要这般兜转招架，势必已应顾不暇，偏偏秦舞阳乃是昆仑派的名家耆老，对这路剑法自已烂熟于胸，只须听及风声响动，便能知晓后面的种种变化，因此不必跟着他转动身子，只待他玉萧攻近身侧，左手便轻描淡写地或挥或拂，立将他兵刃上的攻势尽数化解，而右手偶尔反击，更迫得他急闪避让。
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